চলতি বছরে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হওয়ার সম্ভাবনা কম বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। তিনি জানিয়েছেন, আগামী বছরের প্রথম দিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরু হতে পারে। তবে নির্বাচনের নির্দিষ্ট তারিখ নির্বাচন কমিশনই নির্ধারণ করবে।
বুধবার (২৩ সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে এক ব্রিফিংয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন নিয়ে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে প্রতিমন্ত্রী এসব কথা বলেন। তিনি জানান, নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন পক্ষের আলোচনার পর আগামী বছরের ৬ জুনের মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচনগুলো শেষ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে ঠিক কোন সময় থেকে ভোটগ্রহণ শুরু হবে, সে সিদ্ধান্ত নির্বাচন কমিশন নেবে।
স্থানীয় সরকার ব্যবস্থার বিভিন্ন স্তরের নির্বাচন আয়োজন নিয়ে এরই মধ্যে প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। ইউনিয়ন পরিষদ, উপজেলা পরিষদ, জেলা পরিষদ, পৌরসভা ও সিটি করপোরেশন—এই পাঁচ স্তরের নির্বাচন সম্পন্ন করার জন্য বাজেটে অর্থ বরাদ্দ রাখা হয়েছে। প্রতিমন্ত্রী জানিয়েছেন, এসব নির্বাচন আয়োজনের জন্য প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে।
এর মধ্যে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন আয়োজনেই সবচেয়ে বেশি ব্যয় হতে পারে বলে জানিয়েছেন তিনি। বিভিন্ন প্রতিবেদনে প্রতিমন্ত্রীর বক্তব্যের বরাত দিয়ে বলা হয়েছে, ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন সম্পন্ন করতে আনুমানিক ২ হাজার ৭০০ থেকে ২ হাজার ৮০০ কোটি টাকা প্রয়োজন হতে পারে। উপজেলা নির্বাচনেও উল্লেখযোগ্য ব্যয়ের হিসাব রয়েছে। বাকি পৌরসভা ও সিটি করপোরেশন নির্বাচনের জন্য তুলনামূলক কম অর্থ প্রয়োজন হবে বলে জানানো হয়েছে।
নির্বাচনের সময়সূচি নির্ধারণের ক্ষেত্রে বিভিন্ন বাস্তব বিষয় বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে। সংশ্লিষ্টদের আলোচনায় রমজান মাস, এসএসসি পরীক্ষা এবং ডিসেম্বরের বার্ষিক পরীক্ষার বিষয়টি এসেছে। সাধারণত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো ভোটকেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ায় এসব সময়ের সঙ্গে সমন্বয় করে নির্বাচনের সময় নির্ধারণের প্রয়োজন হতে পারে।
প্রতিমন্ত্রী জানিয়েছেন, নির্বাচন কমিশন আগামী মাসের শুরুতে বা চলতি মাসের শেষ দিকে সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আবারও বৈঠক করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারে। স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়, অর্থ মন্ত্রণালয়, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, শিক্ষা মন্ত্রণালয় ও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতির সঙ্গে যুক্ত থাকবেন।
স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের দায়িত্ব নির্বাচন কমিশনের। ফলে ভোটের দিনক্ষণ ও নির্বাচনী তফসিলের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তও কমিশনই নেবে। স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রীও এ বিষয়টি স্পষ্ট করে বলেছেন, সরকার নির্দিষ্টভাবে নির্বাচনের শুরুর তারিখ ঘোষণা করবে না; কমিশনই প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি ও সময়সূচি নির্ধারণ করবে।
এদিকে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য অর্থ বরাদ্দের পাশাপাশি স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলোর অবকাঠামো উন্নয়ন ও বিদ্যুৎ উৎপাদন নিয়েও নতুন উদ্যোগের কথা জানিয়েছেন প্রতিমন্ত্রী। দেশের স্থানীয় সরকার বিভাগের আওতাধীন ৬ হাজার ৫৪৪টি প্রতিষ্ঠানের ভবনের ছাদে সৌরবিদ্যুৎ প্যানেল স্থাপনের পরিকল্পনা রয়েছে। এ প্রকল্পে ৩৭০ কোটি টাকা ব্যয়ের কথা জানানো হয়েছে।
প্রতিমন্ত্রীর তথ্য অনুযায়ী, এসব সৌর প্যানেল থেকে মোট ৩০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদনের লক্ষ্য রয়েছে। এর মধ্যে ১৫০ মেগাওয়াট সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলো নিজেদের কাজে ব্যবহার করবে এবং বাকি ১৫০ মেগাওয়াট সরকারের কাছে বিক্রির পরিকল্পনা রয়েছে। আগামী ২৭ জানুয়ারি থেকে এই সৌরবিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু করার লক্ষ্য রয়েছে বলে তিনি জানিয়েছেন।
সব মিলিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন চলতি বছরের পরিবর্তে আগামী বছরের শুরুতে শুরু হওয়ার সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন প্রতিমন্ত্রী। তবে নির্বাচন কবে শুরু হবে এবং কোন ধাপে কোন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে, তা এখনো চূড়ান্ত নয়। নির্বাচন কমিশনের পরবর্তী সিদ্ধান্তের পর এ বিষয়ে বিস্তারিত সময়সূচি জানা যাবে।
