বাংলাদেশ সময় রোববার (১২ জুলাই) সকাল ৭টায় কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের আগে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ১০ বছর বয়সী এক আর্জেন্টাইন সমর্থকের একটি ভিডিও তাকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছে।
তিনি বলেন, ‘আমি চাই এই দলটিকে সবাই এমন একটি দল হিসেবে মনে রাখুক, যারা পরিস্থিতি যত কঠিনই হোক, কখনো হাল ছাড়ে না। শুধু ট্রফি জেতাই নয়, সমর্থকদের ভালোবাসা ও লড়াইয়ের মানসিকতাই আমাদের সবচেয়ে বড় অর্জন।’
২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ৩৬ বছরের শিরোপাখরা কাটিয়ে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার পর এবার টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে এগোচ্ছে স্কালোনির দল। ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে পরপর দুটি বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাস গড়ার সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে।
চলতি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব সহজে পার করলেও নকআউট পর্বে কেপ ভার্দে ও মিশরের বিপক্ষে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা। একাধিক ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে এখন পর্যন্ত টানা ১১ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
তবে কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন না স্কালোনি। গ্রানিত জাকার নেতৃত্বাধীন দলটির অভিজ্ঞতা ও শারীরিক সক্ষমতার প্রশংসা করে তিনি বলেন, সুইজারল্যান্ড ইতোমধ্যেই শক্তিশালী কলম্বিয়াকে বিদায় দিয়েছে। তাই শেষ চারে ওঠার লড়াইটি আর্জেন্টিনার জন্য অত্যন্ত কঠিন হবে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
