আটলান্টিক মহাসাগরের বুকে অবস্থিত ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্বকাপ ফুটবলে অংশগ্রহণের সুবাদে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নতুন করে আলোচনায় এসেছে। তবে ফুটবলের উচ্ছ্বাসের আড়ালে দেশটিতে ধীরে ধীরে বিকশিত হচ্ছে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়—ইসলামের নীরব অগ্রযাত্রা।
সংখ্যায় খুবই সীমিত হলেও কেপ ভার্দের মুসলিম সম্প্রদায় আজ দেশটির অর্থনীতি, ব্যবসা-বাণিজ্য, সামাজিক সম্প্রীতি এবং মানবিক কর্মকাণ্ডে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। দীর্ঘ ঔপনিবেশিক ইতিহাস ও নানা প্রতিকূলতা পেরিয়ে তারা নিজেদের ধর্মীয় পরিচয় ও সামাজিক অবস্থান ধীরে ধীরে সুসংহত করে তুলছে।
Cape Verde-এর ২০২১ সালের জাতীয় আদমশুমারি অনুযায়ী, দেশটির মোট জনসংখ্যার প্রায় ১ শতাংশ মুসলিম। প্রায় পাঁচ লাখ মানুষের এই দ্বীপরাষ্ট্রে মুসলিমের সংখ্যা আনুমানিক পাঁচ হাজার। তাদের অধিকাংশই পশ্চিম আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে আগত অভিবাসী, বিশেষ করে Senegal, Guinea-Bissau এবং Mali থেকে আসা জনগোষ্ঠী।
রাজধানী Praia, বন্দরনগরী Mindelo এবং পর্যটননির্ভর সাল ও বোয়া ভিস্তা দ্বীপে মুসলিমদের বসবাস তুলনামূলক বেশি। তারা মূলত খুচরা ব্যবসা, নির্মাণশিল্প, পরিবহন, পর্যটনসেবা, হোটেল ব্যবসা এবং হস্তশিল্প খাতে সক্রিয়।
কেপ ভার্দের মুসলিমদের একটি বড় অংশ পশ্চিম আফ্রিকার ঐতিহ্যবাহী সুফি ধারার অনুসারী। বিশেষ করে তিজানিয়া ও মুরিদ তরিকার সাংস্কৃতিক প্রভাব তাদের ধর্মীয় ও সামাজিক জীবনে স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়। এসব ঐতিহ্য তাদের মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতা, সামাজিক সংহতি এবং ধর্মীয় মূল্যবোধকে আরও শক্তিশালী করেছে।
দেশটিতে ইসলামের ইতিহাসও বেশ পুরোনো। ইতিহাসবিদদের মতে, ১৪৬২ সালে পর্তুগিজ উপনিবেশ স্থাপনের পর থেকেই মুসলিমদের আগমন শুরু হয়। সে সময় কেপ ভার্দে আটলান্টিক দাসবাণিজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবে গড়ে ওঠে। পশ্চিম আফ্রিকার সেনেগাম্বিয়া ও আপার গিনি অঞ্চল থেকে আগত মুসলিম ব্যবসায়ী এবং ক্রীতদাসদের মাধ্যমে দ্বীপপুঞ্জে ইসলামের প্রথম পরিচিতি ঘটে।
ওলোফ, মানদিলকা ও ফুলানি জনগোষ্ঠীর বহু মুসলিমকে কৃষিকাজ ও গৃহস্থালি শ্রমে নিয়োজিত করা হয়েছিল। তাদের মধ্যে অনেকেই ইসলামি শিক্ষা ও ধর্মীয় জ্ঞানে সমৃদ্ধ ছিলেন। তবে পর্তুগিজ ঔপনিবেশিক শাসনামলে ক্যাথলিক ধর্মের একচ্ছত্র আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করা হয় এবং মুসলিমদের ধর্মীয় স্বাধীনতা ব্যাপকভাবে সীমিত করা হয়।
ইতিহাসের সেই কঠিন সময়েও ইসলামের সাংস্কৃতিক প্রভাব পুরোপুরি মুছে যায়নি। স্থানীয় ক্রেওল ভাষা, লোকসংস্কৃতি এবং কিছু সামাজিক রীতিনীতিতে পশ্চিম আফ্রিকান মুসলিম ঐতিহ্যের ছাপ এখনও বিদ্যমান। বর্তমানে সরকারি ভাষা পর্তুগিজ হলেও মুসলিম সম্প্রদায়ের মধ্যে ফরাসি, ওলোফসহ বিভিন্ন আফ্রিকান ভাষার চর্চা দেখা যায়।
১৯৭৫ সালের ৫ জুলাই পর্তুগালের কাছ থেকে স্বাধীনতা লাভের পর কেপ ভার্দের সংবিধানে ধর্মীয় স্বাধীনতা নিশ্চিত করা হয়। এর ফলে মুসলিমরা প্রথমবারের মতো উন্মুক্তভাবে ধর্মচর্চার সুযোগ পান। পরবর্তী সময়ে পর্যটনশিল্পের প্রসার, বাণিজ্য সম্প্রসারণ এবং পশ্চিম আফ্রিকার দেশগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ বৃদ্ধির কারণে মুসলিম অভিবাসীর সংখ্যাও বাড়তে থাকে।
১৯৯০ সালে রাজধানী প্রাইয়ায় দেশের প্রথম সরকারি স্বীকৃত মসজিদ প্রতিষ্ঠিত হয়, যা মুসলিম সম্প্রদায়ের ধর্মীয় ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের প্রধান কেন্দ্র হিসেবে পরিচিতি লাভ করে। পরবর্তীতে বিভিন্ন দ্বীপে আরও কয়েকটি মসজিদ ও ইসলামিক সাংস্কৃতিক কেন্দ্র গড়ে ওঠে।
২০১৪ সালে ধর্মীয় সংগঠন নিবন্ধনসংক্রান্ত নতুন আইন কার্যকর হওয়ার পর অন্তত ৫০০ সদস্যবিশিষ্ট ধর্মীয় সংগঠনগুলো আইনি স্বীকৃতি পাওয়ার সুযোগ পায়। এর ফলে মুসলিম সংগঠনগুলোও আনুষ্ঠানিক মর্যাদা, কর-সুবিধা এবং সাংগঠনিক কার্যক্রম পরিচালনার অধিক সুযোগ লাভ করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, জনসংখ্যার তুলনায় মুসলিমদের সংখ্যা কম হলেও কেপ ভার্দেতে ইসলামের উপস্থিতি ক্রমেই সুসংগঠিত হচ্ছে। অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয় অংশগ্রহণ, সামাজিক সম্প্রীতি এবং ধর্মীয় সহনশীলতার পরিবেশ দেশটিতে মুসলিম সম্প্রদায়ের ইতিবাচক অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করছে।
